Neoyorquino de 17 años cuenta cómo
aprendió 23 lenguas

Angela Pinho, ÉpocaEn las calles de Nueva York, se puede oír a alguien cantando en hebreo, hablando en hindi hablar o pidiendo una comida en farsi. Es posible que todo esto lo haga una misma persona, el estudiante Timoteo Doner. A los 17 años se convirtió en éxito en Internet debido a su inusitada capacidad de aprender idiomas. Muchos. Prácticamente solo. Asegura que ya habla veintitrés, incluyendo su lengua materna, el inglés, y promete más.Tim, como le gusta ser llamado, decidió convertirse en un hobby políglota. Empezó mientras estudiaba para la ceremonia de su bar mitzvah, que en la tradición judía se cumple a los 13 años. Durante la preparación, aprendió algunas palabras en hebreo y decidió continuar sus estudios con el mismo profesor. Le tomó el gusto. Durante las vacaciones decidió estudiar árabe en una universidad. Con base en sus nuevos conocimientos, se dedicó a aprender otras lenguas de Medio Oriente. Amplió sus conocimientos al sur de Asia y de África. Desde el francés que aprendió en la escuela, fue a otras lenguas latinas.Para convertirse en un hiperpoliglota, Tim dice emplear casi todos sus días de vacaciones y fines de semana estudiando en diferentes formas, mediante una combinación de diferentes métodos. Para algunos idiomas, prefirió participar en clases de idiomas. Para otros, simplemente se sumergió en libros de texto. Para obtener fluidez, se vio favorecido por el carácter multicultural de Nueva York, donde vive con sus padres. Una de sus aficiones es ir a Chinatown, el barrio chino, donde practicó mandarín con gente del lugar. También aprovechó la internet. Hace dos años, siguiendo el ejemplo de Richard Simcott también multilingüe, comenzó a publicar vídeos cortos en YouTube hablando en diferentes idiomas. Al final de ellos, le preguntó: "¿Qué piensa usted de mi acento?". Las respuestas le ayudaron a mejorar aún más lo que ya se ve bastante bueno.Tim no tiene el mismo nivel de conocimientos en todos los idiomas — algunos los habla un poco mejor, otros los escriben o solo los lee. Su habilidad impresiona a quienes ven los videos. "Dentro de un par de años, usted podría tener su propio programa en Al Jazeera", dijo uno de los primeros que vio el vídeo de Tim hablando en árabe, publicado cuando tenía 15 años. "Usted habla mejor que yo", dijo una mujer afgana en el video habla pashto, una de las principales lenguas de Afganistán. A partir de amigos conectados a internet, intercambió contactos y se fue a practicar idiomas con personas de todo el mundo a través de Skype. En un solo día, llega a hablar hasta diez idiomas. El vídeo más accesible, que exhibe su fluidez en 20 idiomas durante 15 minutos, ha sido visto por más de 1,2 millones de personas (ver más abajo). A pesar de la fama, Tim rechaza la etiqueta de superdotado. "Soy un buen estudiante, pero yo diría que soy probablemente la media en todo lo demás", dijo en una entrevista. También es modesto. Además de pedir opiniones sobre la pronunciación en sus videos dice cosas como: "El mes pasado, empecé a leer en pashto, y no es tan difícil". Se divierte cuando sus amigos comentan que en hebreo tiene un acento francés, y viceversa.En los EE.UU., las escuelas están apostando por una enseñanza personalizada para incluir el 100% de los estudiantes en la universidad.Tim pertenece a un grupo de personas llamadas hiperpoliglotas. Las investigaciones recientes en el campo de la neurología descartan una única explicación para tal capacidad. Parte de esta capacidad puede ser el propio individuo - los expertos creen que hay algo excepcional en la facilidad y la agilidad con la que Tim aprende idiomas. Una parte, sin embargo, puede ser adquirida.El aprendizaje de una segunda lengua en la infancia ayuda. Algunos hábitos pueden ayudar a cualquier persona a emprender este camino. En sus vídeos, Tim enseña alguna: no estresarse, no buscar cada palabra en el diccionario, leer un poco en la lengua extranjera todos los días, aunque sólo sea un artículo de Wikipedia, combinar métodos hasta encontrar el más adecuado, tratar de hablar y escuchar a la máxima música, videos, novelas e Internet. Para fomentar el diálogo en la red, Tim interpretó junto con otros políglotas el video Skype me maybe una parodia del del éxito musical Call Me Maybe de Carly Rae Jepsen. Y no se cansa de nuevos desafíos: en su colección, Tim tiene un libro en portugués de Brasil. En poco tiempo,debe hablar como un brasilero.