Internet puede ser tan buena para aprender otra lengua como viajar al exterior

El TiempoAunque visitar el país en donde se habla un idioma es la mejor forma de aprenderlo, esta es una experiencia que no está al alcance de todos y a veces es innecesaria.Internet "es tan efectivo como cuando se aprendía con audiocasete", dice Jean Michel Chaupart, profesor de francés experto en el uso de las tecnologías en educación, para quien la clave en "ser perseverante, paciente y tener una gran motivación" por aprender.Pero, aunque estas condiciones juegan un papel determinante en el éxito del aprendizaje por Internet, siempre hará falta un tutor (que puede estar en cualquier lugar del mundo) que guíe el desarrollo del estudiante. "Un sistema sin asistencia sería desastroso", indica Chaupart.Puede ser mejor virtualDe hecho, si la tutoría por Internet se realiza como una cita virtual entre el maestro y el alumno, los resultados pueden ser de un nivel superior que las clases de salón, donde hay un solo profesor para varias personas.Incluso, la composición oral puede desarrollarse si se aprovechan las herramientas multimedia. Para Martha Berdugo, profesora del Departamento de Lenguas de la Universidad del Valle, aprender a hablar un idioma implica un trabajo muy presencial, "pero la interacción en tiempo real a través de Internet puede lograr un desarrollo óptimo de la producción oral".Y aunque todavía no hay muchos maestros formados en el uso de estas tecnologías para la enseñanza de lenguas extranjeras, la oferta de cursos virtuales es amplia. Y no hay una clave para seleccionar el indicado. "Hacer un barrido para detectar las características de cada uno, establecer los beneficios y participar en los demos" son los consejos de Chaupart a la hora de elegir. La ventaja es que se puede cambiar de programa con solo hacer un clic.Para responder a la tendencia, institutos tradicionales de idiomas han adoptado la modalidad del B-learning, que implica incluir las tecnologías en las clases. Lo importante es que, sea cual sea el método para aprender una segunda lengua, "hay que dedicarle tiempo", enfatiza Chaupart. Y en ese sentido hay que aceptar que "no va a hacer el milagro". Hay muchas opciones gratuitasUna búsqueda rápida en Internet ofrece una gran cantidad de lugares dedicados a la enseñanza y la práctica de los idiomas. Escoger cuál es el más indicado es cuestión del interesado. Entre las páginas mejor calificadas está BBC Learning English (bbclearningenglish.com), que ofrece cursos interactivos, chat, blogs, lecciones en audio y exámenes. Todos los contenidos son gratuitos y cuenta con una comunidad de tutores y estudiantes.Otros con buena cantidad de público son englishclub.com y britishcouncil.org. La tienda de música iTunes (www.apple.com/itunes) ofrece cientos de podcasts (programas de audio) gratuitos por suscripción. El Ministerio de Educación de Colombia, a través del portal www. colombiaaprende.edu.co, recomienda algunos sitios adicionales. Asimismo, este año lanzará su propia página de bilingüismo, con ejercicios y talleres dedicados a la práctica.