Desmitificando la afasia

¿Has visto las noticias de marzo sobre el actor de Duro de matar Bruce Willis, cuya familia anunció el motivo de su retirada como actor? ¿Leíste o escuchaste sobre su condición llamada afasia y te preguntaste qué era?

Junio es un mes muy ajetreado en EE.UU. por muchas razones; acaban las clases, empiezan las graduaciones, las bodas son populares y empiezan las vacaciones de verano. Y antes de que el mes termine, es importante destacar otra información importante. 

Junio es el mes de la concienciación sobre la afasia y menos del 20% de la población sabe lo que es. La afasia afecta a más de dos millones de estadounidenses y es más común que la enfermedad de Parkinson, la distrofia muscular y la enfermedad de Lou Gehrig juntas.

¿Pero qué es exactamente la afasia? La afasia es un trastorno del lenguaje adquirido.  No se nace con ella, no se puede transmitir de otra persona y no tiene nada que ver con la pérdida de cabello.   La causa más común es un accidente cerebrovascular, aunque los tumores cerebrales, las lesiones cerebrales traumáticas u otras enfermedades neurológicas también pueden causar afasia.  Este trastorno de la comunicación puede afectar al habla, la lectura, la escritura y la comprensión. Las áreas del cerebro que apoyan la comunicación a través de la expresión y la comprensión del lenguaje se deterioran.

Las personas con afasia tienen dificultades para comunicar sus ideas y pensamientos, pero saben lo que quieren decir.

Imagínese que está en un país extranjero donde no habla el idioma. Tendrías problemas de comunicación para entender lo que dice la gente y poder expresar tus ideas. Mucha gente puede identificarse con la sensación de "punta de la lengua" cuando ve una película y trata de pensar en el nombre de un actor o cuando trata de nombrar la fruta rara que se come durante las vacaciones.  Las personas con afasia experimentan esa dificultad para encontrar palabras a lo largo del día.

Esto llega a ser muy frustrante para la persona con afasia porque el trastorno no afecta el intelecto ni la personalidad. Mientras una persona con afasia puede expertimentar dificultades para comunicar lo que ellos quieren decir, los pensamientos están en su cabeza.

La afasia afecta a cada persona de forma diferente y depende de la parte del cerebro que esté afectada.  Algunas personas son capaces de hablar con frases completas, aunque producen palabras que pueden no tener sentido.  Otras personas necesitan un gran esfuerzo para producir palabras y su discurso se percibe como vacilante.  

Los logopedas especializados en el área de la afasia proporcionan una terapia de comunicación que, cuando se afronta con positividad y motivación, puede cambiar la vida.

* Abbe Simon, M.A., CCC-SLP, es logopeda y coach de salud integral. También es propietaria de www.icommunicarenc.com.