¿Está en decadencia el francés?

Durante el último año, han aparecido en publicaciones tanto francesas como internacionales varios artículos que abordan la llamada “declive” de la lengua francesa, pero ¿es esto realmente así?

En las escuelas y universidades del Reino Unido hay informes de que el número de estudiantes que estudian lenguas extranjeras modernas está disminuyendo drásticamente, y el francés en particular ha experimentado una caída.

El número de estudiantes universitarios del Reino Unido matriculados en estudios de francés a tiempo completo cayó de 9.700 en 2012/13 a 3.700 en 2023/24, según datos de la Agencia de Estadísticas de Educación Superior (Hesa).

Además, por primera vez en la historia hay más estudiantes que estudian español en GCSE que francés.

Mientras tanto, en Francia, el vocablo franglais sigue introduciéndose en el francés hablado a diario y las empresas no tienen dificultades para encontrar franceses nativos que hablen inglés con fluidez para dirigir importantes reuniones internacionales.

Como anécdota, la gente habla de anglicismos que se utilizan durante entrevistas de radio francesas, en programas de televisión o incluso en las noticias, con la suposición de que todos entenderán su significado.

La frecuencia de uso del inglés aumenta mucho en las grandes ciudades, donde hay una población más internacional y un mayor número de estudiantes, en comparación con las zonas más rurales de Francia, donde el uso de anglicismos es mucho menor.

En las ciudades más grandes y más jóvenes, oirás a la gente hablar de sus "citas" en lugar de "rendez-vous" o "rancard", de sus "plazos" en lugar de "últimos días" y de conciertos "en vivo" en lugar de "en direct".

Los anglicismos son especialmente frecuentes entre las generaciones más jóvenes: solo el 28% de la Generación Z afirmó no utilizar nunca anglicismos durante un estudio realizado por Preply en 2025.

¿Se justifica el catastrofismo?

Estos cambios han provocado titulares que anuncian que la lengua francesa está en decadencia.

Sin embargo, este no es el punto de vista de Géraldine Moinard, directora de edición de Le Petit Robert de la lengua francesa.

Durante una entrevista con RTBF, la Sra. Moinard habló sobre la evolución del francés: «El francés no desaparecerá, pero sí evolucionará. En el Petit Robert, cada año se incorporan al diccionario 150 palabras o expresiones nuevas , y la mayoría no son anglicismos».

Puso como ejemplo cómo las palabras entran y salen de moda en Francia; recientemente, daron, que es una palabra muy antigua que significa padre, ha sido recuperada por los jóvenes y se utiliza muy a menudo en su lenguaje cotidiano.

La idea de que el francés está en decadencia no se refleja en absoluto en las cifras; Francia sigue siendo la quinta lengua más hablada del mundo, después del inglés, el mandarín, el hindi y el español, con 321 millones de hablantes según la OIF (Organización Internacional de la Francofonía).

Mientras tanto, en las redes sociales, el francés es el cuarto idioma más utilizado.

Fuera de Francia continental, la lengua está creciendo rápidamente en África, donde es la lengua burocrática o la segunda lengua principal en varios países, así como una herramienta de comunicación entre grupos en estos países que hablan diferentes lenguas nativas o tribales.

La OIF estima que el número de francófonos alcanzará los 700 millones en 2050, y que el 80% de ellos vivirán en África.

El préstamo de palabras no es un fenómeno nuevo

Incluso el uso frecuente de anglicismos no es un fenómeno nuevo.

Durante siglos, los idiomas han tomado prestadas palabras unos de otros, integrándolas en su propio léxico hasta que se establecen en el idioma mismo.

Lea sobre las palabras que el inglés tomó prestadas del francés aquí .

¿Está entonces realmente en peligro el francés?

En definitiva, es un miedo que ronda desde hace años: un artículo publicado por la Academia Francesa en 2001 comienza con "Ce cri d'alarme, chargé de détresse et parfois de colère, nous l'entendons chaque jour et partout : le français perd sa place dans le monde! Le français est en déclin !" (Este grito de alarma, lleno de angustia y a veces de ira, lo escuchamos todos los días y en todas partes: ¡El francés está perdiendo su posición en el mundo! ¡El francés está en decadencia!)

Es algo que siempre ha preocupado a la gente y probablemente siempre lo seguirá haciendo.

Francia solía ser el idioma del prestigio y la diplomacia en toda Europa, hablado por las clases altas en naciones desde Inglaterra hasta Rusia y utilizado para la mayoría de las comunicaciones (esta historia es de donde se origina la frase inglesa "lingua franca").

Aunque la lengua francesa puede estar siempre cambiando, la afirmación de que está en decadencia no se refleja en los hechos.