santo

En la religión católica, persona fallecida que ha sido declarada santa por la Iglesia, que la proclama como objeto de culto universal. Por extensión, se dice de una persona virtuosa y ejemplar. El vocablo se emplea en la unidad pluriverbal santo y seña, equivalente a ‘contraseña’ y en locuciones adverbiales como a santo de qué, con el significado de ‘con qué motivo’, ‘por qué razón’, así como en la palabra compuesta camposanto ‘cementerio’. En la religión católica se apocopa a san, antes del nombre de los santos, excepto aquellos cuyos nombres empiezan con Do- o To-.

La palabra viene del latín sānctus, sāncta, sānctum, que se refería a aquello (cosas o personas) que ha sido establecidas como sagradas. En la antigüedad latina, Virgilio, Propercio y Ovidio, usaron sānctus con los significados de ‘venerado’, ‘augusto’, ‘respetado’. La voz latina era el participio pasivo del verbo sancio ‘sancionar (una ley)’, ‘establecer’, ‘determinar’.