cólera

El cólera es una enfermedad intestinal aguda, diarreica causada por la bacteria Vibrio cholerae. Algunos infectólogos creen que llegó a Europa desde la India en las primeras décadas del siglo XIX.

A comienzos de los años noventa del siglo XIX, una epidemia de cólera recorrió varios países sudamericanos, provocando un pánico que se recuerda en la novela de García Márquez El amor en los tiempos del cólera. Pero la dolencia ya era conocida por los latinos, que la llamaron Cholera morbus, y por los griegos, que la denominaron  χολέρα (khólera). El nombre de la enfermedad deriva del griego kholé, que tanto significaba ‘bilis’ como ‘aversión’, ‘odio’, ‘ira’. De kholé, también se originó colecistitis, la inflamación de la vesícula biliar.

En 1251, cólera aparece con el significado de ‘bilis’ en el Libro de los animales que cazan, de Abraham de Toledo, y en 1572, con el sentido de ‘ira’. En el Diccionario castellano, de Esteban de Terreros, se mencionaba la enfermedad con su nombre latino, cólera-morbo, y no hay registro de la afección bajo el nombre simplemente de cólera, hasta 1843.