heroína

La palabra heroína designa no sólo a la mujer que tiene un comportamiento heroico, sino también a la sustancia conocida como diacetilmorfina, un narcótico de poder analgésico mayor aún que el de la morfina, droga que se ha extendido entre los adictos de Europa.

A fines del siglo XIX, la firma alemana Bayer creó la marca Heroin --que tomó del griego heros ‘héroe’-- para denominar a la diacetilmorfina, porque la exaltación del ánimo que ella provoca es la misma que siente un héroe después de cumplir una hazaña.

La heroína causa una rápida y fuerte adicción y, como se trata de un vicio muy caro, es común que sus víctimas caigan en la delincuencia o en la prostitución para poder mantenerlo. Los narcotraficantes distribuyen la heroína en forma de una mezcla de no más del cinco por ciento de pureza, junto con polvo de hornear u otras sustancias, pero la mayor causa de muerte por sobredosis de heroína es la inyección de la droga un poco más pura mediante agujas hipodérmicas, lo que deja a sus usuarios expuestos a contaminarse con hepatitis, sida u otras infecciones.

A la marca Heroin se añadió el sufijo usado para los estupefacientes, que en español es -ina, debido a lo cual en varias lenguas, incluida la nuestra, el nombre del alcaloide se convirtió en homónimo del femenino de héroe.