galante

Esta palabra surgió en nuestra lengua a mediados del siglo XV, procedente del francés galant, el participio activo del verbo francés galer ‘divertirse’, ‘ir de parranda’. Tanto galer como galant provienen de un antiguo verbo usado por los francos, wallan ‘bullir’, ‘agitarse’, derivado del indoeuropeo wel- ‘desear’, que sobrevive hasta hoy en el alemán moderno wallen.

En el siglo XIII, ya había llegado al español la palabra gala, procedente del francés antiguo gale, con el significado de ‘placer’, ‘diversión’, pero este significado evolucionó en nuestra lengua y, tres siglos más tarde, gala volvió al francés con el sentido que tiene en vestido de gala o día de gala.

Galán aparece en Cervantes; luego surge el adjetivo galano, que acaba olvidado; y, finalmente, galante, que al comienzo tenía el mismo significado que galán, pero que se fue diferenciando poco a poco. En diversos autores españoles, vemos aparecer una vasta familia de palabras emparentadas con galán, tales como galanteo, galantería y engalanar, entre otras.