rico

Dicho de una persona: adinerada, acaudalada, que posee riquezas. Dicho de un objeto: lujoso, caro, o también fértil, o aun, de sabor agradable.

El vocablo llegó a nuestra lengua en el siglo XII, cuando surgió el concepto de “los ricos omnes de la tierras”, es decir, la primera clase de la nobleza, los señores feudales que eran dueños de la principal fuente de riqueza: la tierra.

Podemos verlo en este y otros fragmentos del Poema de Mio Cid (1140):

Yúcef por nombrado,
con cincuaenta mill arrancólos del campo;
las ganancias que fizo non son con recabdo,
ricos son venidos todos los sos vasallos,
e embíavos dozientos cavallos e bésavos las manos

La palabra proviene del gótico reiks ‘poderoso’. Corominas (1980) observa que Berceo la usa con los significados  de ‘noble’ y ‘poderoso’. En francés, en cambio, la misma palabra riche  proviene, al igual que el catalán ric, que dio lugar al portugués y castellano rico.

Según el etimólogo neozelandés Eric Partridge, el inglés rich, se formó a partir del francés riche, que ya tenía esta forma en el francés antiguo.

En castellano, de rico se derivaron, entre otros vocablos, ricachón, riqueza, enriquecer.