faisán

Ave del tamaño de un gallo, con un penacho de plumas en la cabeza, cola muy larga, plumaje de vivos colores. Se distinguen treinta especies distribuidas en cince grupos, pero el más común es el Phasianus colchicus, cuya carne es muy apreciada. En Estados Unidos se cría en granjas y después se lo libera en los bosques para diversión de los cazadores.

El nombre de esta ave aparece por primera vez en castellano en El conde Lucanor (1335), proveniente del occitano antiguo latín phasianus y este, este del latín phasiānus, y este del gr. Φασιανός (Phasianós); literalmente ‘del Fasis’, río de la Cólquide donde los helenos conocieron estas aves.

Entre veinte y treinta razas de faisanes son originarias de Asia, desde la China hasta los Urales, aunque en la actualidad ya se extienden por toda Europa y América.

El macho tiene unos noventa centímetros de largo, con cabeza roja y sin plumas, pero con un apéndice carnoso como las gallinas comunes. Suele aparearse en la misma época con tres hembras, que empollan unos diez huevos en un período de tres o cuatro semanas. Muchas de sus variedades están hoy en peligro de extinción.