nebulosa

En el estado actual de la ciencia, se llama nebulosas a las masas de gases y pequeñas partículas de polvo que se encuentran por todas partes en el espacio. Antiguamente, se daba ese nombre a todos los objetos celestes de apariencia difusa que aparecían a la vista sin límites precisos pero, con la invención del telescopio se pudo saber que muchos objetos conocidos como nebulosas eran en realidad cúmulos de estrellas y galaxias, a pesar de lo cual muchos de ellos se siguen llamando así por razones históricas.

La palabra proviene del latín nebula, que significaba ‘niebla, neblina, cerrazón’, pero que Virgilio y Horacio usaron para denotar ‘nube’.