canícula

Parte del verano en que el calor es más intenso, tanto en el hemisferio sur como en el norte, y suele durar entre cuatro y seis semanas, en muchos casos acompañada por sequías. La canícula no tiene una fecha precisa, pero suele comenzar a mediados de enero en el hemisferio sur y a mediados de julio en el norte.

La palabra proviene del latín canĭcula, y se formó a partir del nombre de la constelación del Can Mayor, cuya estrella más brillante, Sirio, era más visible al amanecer, cuando empezaban los grandes calores en el hemisferio norte. En Bolivia, en la jerga de los delincuentes, se llama canícula a las dependencias de la policía, aunque es probable que se derive del platinismo cana, que se usa para referirse a la policía y también a la cárcel, pero tiene otro origen, el genovés incaenare ‘encadenar’, de donde se formó en el Rio de la Plata el verbo encanar ‘poner preso a alguien’ y, de ahí, cana.