marsupial

Animal perteneciente a una de las tres divisiones de los mamíferos, junto a los monotremas y a los placentarios. Se caracterizan por un escaso desarrollo del útero, por lo que las crías completan gran parte de su crecimiento agarradas a las  glándulas mamarias que están en el interior de una bolsa, llamada marsupio, situada en el abdomen de las hembras.

Hay en el mundo unas 270 especies de marsupiales, en su mayoría correspondientes a distintas variedades del canguro australiano. La palabra es un calco del francés marsupial, atestiguado en esa lengua al menos desde 1736. Según el Diccionario histórico de la lengua española (DHLE) se registra por primera vez en español en Elementos de obstetricia (1833), del médico y filólogo español Pedro Federico Monlau, quien lo utiliza como adjetivo, modificando a hueso.

El vocablo francés marsupial se formó en esa lengua a partir del latín marsūpium ‘bolsa’, proveniente del griego μαρσύπιον (marsupion), de igual significado.