médula

Materia blanda que rellena las cavidades de los huesos y se presenta en dos formas, la médula amarilla o tuétano, y la roja, productora de las células sanguíneas. Por extensión de significado, llamamos también metafóricamente así a la esencia de una cosa no material.

La palabra nos llegó desde el latín vulgar medŭllum, y este del latín clásico medŭlla, que significaba ‘médula’ o ‘meollo’ (esta última palabra tiene la misma etimología). En el siglo XIII, meollo significó ‘seso’ y dos siglos más tarde, en Nebrija, ‘núcleo de una fruta seca’. En ese sentido, cabe observar que, en el portugués actual, miolo significa tanto ‘seso’ como ‘miga del pan’ y moela es para los lusohablantes la ‘parte posterior del estómago de las aves.

Alonso de Palencia, lexicógrafo contemporáneo de Nebrija, hablaba en su definición de cérvix de la ‘médula del espinazo’, que hoy llamamos médula espinal.