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Réplica de una catapulta francesa en el castillo de Baux
catapulta
Artefacto bélico usado en la antigüedad y hasta la Edad Media, cuando tuvo su apogeo, para lanzar proyectiles grandes y muy pesados a distancia. Fue inventada como arma de asedio hacia el año 400 a. C. por ingenieros de Dionysos I de Siracusa. Entre 350 y 340 a. de C. el invento ya había llegado a Atenas.
Su utilidad era derribar murallas y tomar por asalto los castillos y fortalezas y se usó durante toda la Edad Media, hasta que la invención de la pólvora la tornó obsoleta.
Su nombre nos llegó desde el latín catapulta, que como los romanos adaptaron el nombre griego que le habían dado sus inventores siracusanos καταπέλτης (katapéltēs), formada con el adverbio κατά (katá) ‘abajo’, ‘hacia abajo’ y πέλτης (péltēs) ‘arrojar’.