"Fornix" del Coliseo romano
fornicar
‘Mantener relaciones sexuales fuera del matrimonio’ es la única definición que ofrece el diccionario de la Academia española. Segun esto, existe una diferencia entre la fornicación y el adulterio, al igual que en el uso corriente, refrendado por numerosos escritores: si una persona soltera mantiene relaciones sexuales con otra, también soltera, fornica pero no comete adulterio.
Veamos este trecho de Francisco Umbral, en su novela Moral y rosa (Destino, 1995):
Yo era el violinista adolescente que prodigaba su música por las calles cuando ya todo el mundo había cerrado sus puertas y dormía o fornicaba.
Para los romanos, fornicāre era ‘tener sexo con prostitutas, puesto que la palabra viene de fornix ‘construcción en forma de bóveda’, puesto que las prostitutas de Roma prestaban sus servicios debajo de los arcos de la ciudad, que tenían forma abovedada.
El primero que registró fornicar en un diccionario en nuestra lengua con su actual significado fue Alfonso de Palencia en su Vocabulario, de 1490.