Todos los orangutanes del mundo cabrían en un estadio de fútbol
orangután
Se trata de un simio originario de las selvas húmedas de Borneo y de Sumatra. Durante el Pleistoceno, es decir, unos 2,6 millones de años hasta hace unos 12.000 años, llegaban hasta el sudeste asiático y el sur de China.
Un macho adulto puede llegar a medir hasta 2 metros, aunque raramente superan 1,75 m, mientras que la hembra no pasa de los 1,20 m. Su ADN es entre 97% y 98% idéntico al humano. Es el más arborícola de los grandes monos.
Los machos de esta especie se caracterizan por tener una papada muy distendida, la cual se llena de aire y es utilizada para proferir su llamada, un lamento característico, que puede oírse a más de un kilómetro de distancia. Se trata de los simios menos agresivos, además de encontrarse entre los primates más inteligentes. Utilizan una variedad de herramientas sofisticadas y construyen cada noche, con ramas y follaje, elaborados nidos para dormir. Su capacidad de aprendizaje ha sido muy estudiada, y se encontró que cada comunidad puede desarrollar culturas propias.
Actualmente, es un animal en extinción; se calcula no hay en el mundo más de 80.000 ejemplares.
El nombre proviene del malayo orang hután 'hombre de los bosques'.
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