ónix / ónice

El ónix u ónice es un mineral de la clase “óxidos”, considerado una piedra semipreciosa, una variedad del ágata compuesta por sílice o, en términos químicos, óxido de silicio. Se originó en la acumulación de gases volcánicos. Se usa en la confección de artículos de joyería y decoración. La calidad de su pulido lo hace apropiado para la fabricación de camafeos.

Para los antiguos griegos, ὄνυξ  (ónyx) significaba ‘uña, garra, gancho’. Tal vez por comparación de este mineral con la dureza de las uñas, le hayan dado ese nombre, que los romanos tomaron como onyx. La forma más usada en castellano ha sido ónix, aunque ónice era usado ya por Covarrubias (1611) y el diccionario de la Academia española le dé preferencia a esa grafía, aunque incluye ambas.

El principal productor mundial de ónix es México, seguido por Argentina, Brasil, China, Irán, Paquistán y Turquía, en ese orden.