duelo

Es una batalla entre dos combatientes. Hasta la primera mitad del siglo pasado, en algunos países la ley todavía regulaba el combate singular como medio de dirimir conflictos personales.

Esta costumbre de origen medieval se basaba en la ingenua creencia de que el vencedor en el campo de honor limpiaba su honor y, al mismo tiempo, demostraba que tenía razón, ya que era Dios quien le otorgaba la victoria. En Uruguay, paradójicamente, uno de los duelos más famosos tuvo lugar a comienzos del siglo XX, con la participación de un gobernante notorio por su ateísmo, el dos veces presidente José Batlle y Ordóñez, quien mató de un balazo a su rival político Washington Beltrán.

Duelo proviene del latín duellum, variante arcaica de bellum ‘guerra’, que cambió de sentido en el bajo latín por influencia de duo ‘dos’.

La voz homónima que denota ‘luto’ tiene etimología diferente.