cobre

El cobre, cuyo símbolo es Cu, es el elemento químico de número atómico 29. Es el segundo mejor conductor de electricidad, solo superado por la plata. La ductilidad y maleabilidad de este metal rojizo han sido apreciadas desde la Antigüedad y es, hasta nuestros días, la principal riqueza de la isla de Chipre. Fue explotado inicialmente por los cretenses y comerciado por los fenicios. Los griegos le dieron nombre al metal: κύπρος (kypros), tomándolo del propio de la isla de Chipre —en griego, Kypros—, donde abundaba y pasó al latín como cyprium y, más tarde, como cuprum. Covarrubias (1611) dice que se usó como moneda antes que el oro y la plata.

En nuestra lengua, cobre aparece registrado ya en los poemas de Berceo: Hí sedié una mesa de cobre bien lavrada, en ella XII panes de farina (El sacrificio de la misa [1228-1246, vs. 9ab]).