difteria

La difteria, llamada antiguamente en España garrotillo, es una enfermedad aguda epidémica, ocasionada por la exotoxina proteínica producida por la Corynebacterium diphteriae. La dolencia, que afecta principalmente a los niños, se caracteriza fiebre baja y por la formación de falsas pieles o membranas en la región faríngea.

El  nombre de la enfermedad, así como el de la bacteria, provienen del griego διφτέρα (diphtera), que significaba ‘cuero curtido, ropa de cuero, cubierta de piel para una tienda militar’. A partir comienzos del siglo XIX médicos franceses echaron mano de esta palabra griega en referencia a las membranas que, como cueros, o falsas pieles aparecían en la mucosa de los pacientes.