A la final - al final

Con el sentido de 'a la hora de la verdad', 'a fin de cuentas', 'en resumidas cuentas', 'finalmente', son válidas ambas expresiones: «Nos dijeron que no encontraríamos entradas, que teníamos que llegar una hora antes, pero al final / a la final todos pudimos entrar». «Perdimos algo de tiempo, pero un tiempo bien perdido y con mucho valor porque a la final hicimos lo correcto».«Si a la final quiere la Heftpistole me avisa, el 16 tiene una» (Julio Cortázar, Rayuela, 1963).«Así e la vida, pibe: yugá, tené hijo y a la final siempre te queda solo como el viejo» (Ernesto Sábato, Sobre héroes y tumbas, 1961).También se usa «a la final» aludiendo el sustantivo 'final' a la última fase de una competencia: «A pesar de que era el equipo favorito, no llegó a la final».