Ricardo Soca es un periodista uruguayo que desempeña funciones en la sede de la Agencia France Presse (AFP) en Montevideo, su ciudad natal, a la cual retornó tras haber residido durante veinticuatro años en Río de Janeiro. Entre 1988 y 1990 trabajó para la agencia de noticias norteamericana United Press Internacional (UPI) y luego en el periódico español El País, además de su corresponsalía en Brasil para la agencia alemana de noticias DPA.
En 1996, con la llegada de internet a Brasil y preocupado por el empobrecimiento de la lengua castellana, Soca creó La Página del Idioma Español (
http://www.elcastellano.org), un sitio web especializado en el conocimiento y la preservación de nuestra lengua, que hoy cuenta con un promedio de 14.000 visitantes diarios.
Siempre interesado en el estudio de nuestra lengua, participó en seminarios en Estados Unidos y España, así como en el II Congreso Internacional de la Lengua Española celebrado en 2001 en Valladolid.
En 2004, publicó en Río de Janeiro el primer volumen de
La fascinante historia de las palabras y, en 2006, la segunda entrega de esta obra, intitulada
Nuevas fascinantes historias de las palabras.
La milenaria historia de las palabras es el libro que completa la trilogía de obras escritas por Ricardo Soca, en torno a la etimología y el significado remoto de algunos de los vocablos más empleados en nuestro idioma.
Siguiendo un estricto orden alfabético, el libro parece, a primera vista, un mero compendio etimológico o una especie de diccionario de significados abreviado.
Sin embargo, el autor va mucho más allá de lo habitual en su análisis de los vocablos elegidos, llegando, en muchos casos, a desentrañar el significado prehistórico de cada palabra. En ese marco, rastrea su historia a través de los siglos, estudia su origen y determina de qué cultura proviene.
Si bien la obra tiene un visible propósito pedagógico, no abunda en terminología técnica. En efecto, el periodista y estudioso desestima todo lenguaje académico a los efectos de facilitar la comprensión del lector.
En ese contexto, Soca elabora una obra amena, entretenida y accesible al público medio, pero sin perder el rigor y el abundante aporte informativo.
El estudioso uruguayo se ocupa de rastrear las culturas que originaron cada vocablo, su contexto, utilización original, su equivalente y sus raíces en otras lenguas.
De este modo, determina fehacientemente el proceso de incorporación de estas voces al idioma español, hasta llegar a su significado actual.
En buena medida esa obra -sin dudas aleccionante- constituye un invaluable testimonio de la influencia ejercida sobre nuestra lengua por muchas civilizaciones hoy extintas.
Con
La milenaria historia de las palabras, Ricardo Soca completa una trilogía fundamental para una mejor comprensión de nuestra lengua, que coadyuva a comprender el contexto sociocultural de su nacimiento y las influencias que lo fueron moldeando a través de los siglos.
La República, 21 de junio de 2009.
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